First Regular Session
       
                           Sixty-second General Assembly
       

       LLS NO. 99-0671.01 Jane Ard-Smith                                                HOUSE BILL 99-1258 

                                    STATE OF COLORADO
       
       BY REPRESENTATIVE Zimmerman


       LOCAL GOVERNMENT
       

                                                            A BILL FOR AN ACT

101  CONCERNING  THE  PROTECTION OF LOCAL GOVERNMENT EMPLOYEES FROM

102  RETALIATION    BY    LOCAL   GOVERNMENT   EMPLOYERS   FOR   DISCLOSING

103  CERTAIN NEGATIVE INFORMATION ABOUT SUCH EMPLOYERS.



                                                                   Bill Summary
       
                   (Note:    This    summary    applies    to    this    bill    as    introduced    and    does
       not       necessarily       reflect      any      amendments      that      may      be      subsequently
       adopted.)

                   Defines     local     government     employer    as    any    statutory    or    home    rule
       county       or       municipality.       Prohibits       local       government       employers      from
       discharging,      threatening,      or      otherwise     discriminating     or     retaliating     against
       an       employee       regarding       the       employee's      compensation,      promotions,      or
       location,      terms,      conditions,      or      privileges      of      employment      because      the
       employee    in    good    faith    either    discloses    or    threatens    to    disclose   a   violation
       of     law,     mismanagement,     wrongdoing,     or     waste     by     the     local    government
       employer    or    provides    information    to    or    testifies    before,    either    orally    or   in
       writing,       any       public       body      concerning      such      violation,      mismanagement,
       wrongdoing, or waste.
                   Prohibits      an     employee     from     disclosing     information     in     a     manner
       prohibited     by     law     or     if    the    information    is    prescribed    as    confidential    by
       law.        Prohibits        a       local       government       employer       from       adopting       or
       implementing      rules,     regulations,     or     policies     that     unreasonably     restrict     an
       employee's     ability     to     document     the     existence     of     any     violation     of     law,
       mismanagement,        wrongdoing,        or        waste        by       the       local       government
       employer.      Allows      an      employee      or      former      employee      who      alleges     a
       violation     to     file     a     complaint     with    the    state    personnel    board.    Establishes
       procedures     and     remedies     for     such     a    complaint.    Authorizes    the    board    to
       promulgate       rules       regarding      complaints.      Provides      for      appeals      of      the
       board's decision.
                   Requires    each    local    government    employer    to   post   a   copy   of   this   act

       [ ] denotes HOUSE amendment. { } denotes SENATE amendment.
       Capital letters indicate new material to be added to existing statute.
       Dashes through the words indicate material to be deleted from existing statute.
       
       Page 2
       in     a     prominent     location     at     the     workplace.    Requires    a    local    government
       employer      to      take     appropriate     disciplinary     action     against     the     person     or
       persons     who     are    responsible    for    a    violation    if    the    state    personnel    board
       finds such a violation.
       

    1  Be it enacted by the General Assembly of the State of Colorado:

    2              SECTION      1.     Title     29,     Colorado     Revised     Statutes,     is     amended

    3  BY THE ADDITION OF A NEW ARTICLE to read:

    4                                                             ARTICLE 5.6

    5                                             Conscientious Local Government

    6                                                    Employee Protection Act

    7              29-5.6-101.      Legislative      declaration.      THE     GENERAL     ASSEMBLY

    8  HEREBY   FINDS   AND   DECLARES   THAT   IT   IS  A  MATTER  OF  STATEWIDE

    9  CONCERN  FOR  THE  PEOPLE OF COLORADO TO LEARN INFORMATION ABOUT

 10  THE  WORKINGS  OF  LOCAL GOVERNMENT IN ORDER TO REDUCE THE WASTE

 11  AND    MISMANAGEMENT    OF    PUBLIC    FUNDS,    TO   REDUCE   ABUSES   IN

 12  GOVERNMENT   AUTHORITY,   AND  TO  PREVENT  ILLEGAL  AND  UNETHICAL

 13  PRACTICES     IN     GOVERNMENT.     THE     GENERAL    ASSEMBLY    FURTHER

 14  DECLARES  THAT  EMPLOYEES  OF LOCAL GOVERNMENTS WITHIN THE STATE

 15  OF  COLORADO  ARE  FIRST  AND  FOREMOST CITIZENS OF THE STATE AND AS

 16  SUCH, HAVE A RIGHT AND A RESPONSIBILITY TO BEHAVE AS GOOD CITIZENS

 17  IN    OUR    COMMON    EFFORTS    TO    PROVIDE   SOUND   MANAGEMENT   OF

 18  GOVERNMENTAL   AFFAIRS.   TO   HELP   ACHIEVE   THESE   OBJECTIVES,  THE

 19  GENERAL   ASSEMBLY  DECLARES  THAT  LOCAL  GOVERNMENT  EMPLOYEES

 20  SHOULD BE ENCOURAGED TO DISCLOSE INFORMATION ABOUT THE ACTIONS

 21  OF   LOCAL   GOVERNMENTS   THAT   ARE   NOT   IN   THE   PUBLIC   INTEREST.

 22  FURTHERMORE,  STATE  ACTION  IS  NEEDED  TO  ENSURE  THAT  ANY LOCAL

 23  GOVERNMENT  EMPLOYEE  MAKING  SUCH DISCLOSURES IS NOT SUBJECT TO


       Page 3

    1  RETALIATORY ACTIONS OF ANY KIND, INCLUDING DISCIPLINARY MEASURES

    2  OR HARASSMENT BY ANY PUBLIC OFFICIAL.

    3              29-5.6-102.   Short   title.   THIS  ARTICLE  SHALL  BE  KNOWN  AND  MAY

    4  BE    CITED    AS   THE   "CONSCIENTIOUS   LOCAL   GOVERNMENT   EMPLOYEE

    5  PROTECTION ACT".

    6              29-5.6-103.    Definitions.    AS   USED   IN   THIS   ARTICLE,   UNLESS   THE

    7  CONTEXT OTHERWISE REQUIRES:

    8              (1)  "EMPLOYEE"  MEANS  A  PERSON  WHO  PERFORMS  SERVICES FOR

    9  A    LOCAL    GOVERNMENT    EMPLOYER    FOR   COMPENSATION   OR   OTHER

 10  REMUNERATION.

 11              (2)  "LOCAL  GOVERNMENT  EMPLOYER"  MEANS ANY STATUTORY OR

 12  HOME RULE COUNTY OR MUNICIPALITY.

 13              29-5.6-104.     Protection     of     local     government     employees.     (1)     NO

 14  LOCAL     GOVERNMENT    EMPLOYER    MAY    DISCHARGE,    THREATEN,    OR

 15  OTHERWISE     DISCRIMINATE    OR    RETALIATE    AGAINST    AN    EMPLOYEE

 16  REGARDING THE EMPLOYEE'S COMPENSATION, PROMOTIONS, OR LOCATION,

 17  TERMS,   CONDITIONS,   OR   PRIVILEGES   OF   EMPLOYMENT   BECAUSE   THE

 18  EMPLOYEE IN GOOD FAITH:

 19              (a)  DISCLOSES  OR  THREATENS  TO  DISCLOSE, EITHER ORALLY OR IN

 20  WRITING,   A   VIOLATION   OF   LAW,   MISMANAGEMENT,  WRONGDOING,  OR

 21  WASTE BY THE LOCAL GOVERNMENT EMPLOYER;

 22              (b)   PROVIDES   INFORMATION   TO   OR   TESTIFIES   BEFORE,   EITHER

 23  ORALLY  OR  IN  WRITING,  ANY PUBLIC BODY CONCERNING A VIOLATION OF

 24  LAW,    MISMANAGEMENT,    WRONGDOING,    OR    WASTE    BY    THE   LOCAL

 25  GOVERNMENT EMPLOYER.

 26              29-5.6-105.     Confidential     information.     AN    EMPLOYEE    MAY    NOT


       Page 4

    1  DISCLOSE   INFORMATION   IN  A  MANNER  PROHIBITED  BY  LAW  OR  IF  THE

    2  INFORMATION IS PRESCRIBED AS CONFIDENTIAL BY LAW.

    3              29-5.6-106.     Documentation.     A    LOCAL    GOVERNMENT    EMPLOYER

    4  MAY  NOT  ADOPT  OR  IMPLEMENT RULES, REGULATIONS, OR POLICIES THAT

    5  UNREASONABLY   RESTRICT  AN  EMPLOYEE'S  ABILITY  TO  DOCUMENT  THE

    6  EXISTENCE  OF  ANY  VIOLATION OF LAW, MISMANAGEMENT, WRONGDOING,

    7  OR WASTE BY THE LOCAL GOVERNMENT EMPLOYER.

    8              29-5.6-107.     Powers     of     the     state     personnel     board     -     remedies.

    9  (1)  AN  EMPLOYEE  OR  FORMER  EMPLOYEE  WHO  ALLEGES A VIOLATION OF

 10  THIS  ARTICLE  MAY FILE A COMPLAINT WITH THE STATE PERSONNEL BOARD

 11  AS PROVIDED IN THIS ARTICLE.

 12              (2)  WITHIN  TEN  DAYS  AFTER  RECEIVING  A COMPLAINT PURSUANT

 13  TO  THIS  ARTICLE,  THE  STATE  PERSONNEL  BOARD  SHALL SEND A COPY OF

 14  THE  COMPLAINT  TO  THE  AFFECTED  LOCAL GOVERNMENT EMPLOYER AND

 15  SHALL   PROVIDE   THE  EMPLOYEE  OR  FORMER  EMPLOYEE  WITH  WRITTEN

 16  NOTICE  THAT  THE  COMPLAINT  HAS  BEEN  RECEIVED AND DOCKETED AND

 17  THAT  SETS  FORTH THE PROCESS FOR REVIEWING SUCH COMPLAINT. WITHIN

 18  TEN   DAYS   AFTER   RECEIVING   THE  COMPLAINT,  THE  STATE  PERSONNEL

 19  BOARD     SHALL     SET     THE     COMPLAINT     FOR    HEARING    BEFORE    AN

 20  ADMINISTRATIVE  LAW JUDGE. SUCH HEARING SHALL COMMENCE NO LATER

 21  THAN   NINETY   DAYS  AFTER  RECEIPT  OF  THE  COMPLAINT.  THE  HEARING

 22  DATE  MAY  BE  POSTPONED  FOR GOOD CAUSE SHOWN WITH THE APPROVAL

 23  OF THE STATE PERSONNEL BOARD.

 24              (3)    AFTER    THE    HEARING,    IF    THE   STATE   PERSONNEL   BOARD

 25  DETERMINES  THAT  THE  LOCAL  GOVERNMENT  EMPLOYER DISCRIMINATED

 26  AGAINST   THE  EMPLOYEE  OR  FORMER  EMPLOYEE  IN  VIOLATION  OF  THIS


       Page 5

    1  ARTICLE,  THE  STATE  PERSONNEL  BOARD  SHALL ORDER THE APPROPRIATE

    2  RELIEF,   INCLUDING   BUT   NOT   LIMITED  TO  REINSTATEMENT,  BACK  PAY,

    3  REINSTATEMENT  OF  ALL  BENEFITS  AND SENIORITY RIGHTS, RESTORATION

    4  OF   LOST   SERVICE   CREDIT,   EXPUNGEMENT   OF   THE   RECORDS   OF   THE

    5  EMPLOYEE    OR   FORMER   EMPLOYEE,   AND   ACTUAL   DAMAGES   TO   THE

    6  EMPLOYEE  OR  FORMER  EMPLOYEE.  IN  ADDITION,  THE  STATE PERSONNEL

    7  BOARD  MAY  ORDER  THAT  THE  EMPLOYEE  OR  FORMER EMPLOYEE FILING

    8  THE  COMPLAINT  BE  REIMBURSED  FOR  ANY COSTS, INCLUDING ATTORNEY

    9  FEES.

 10              (4)   THE   STATE   PERSONNEL   BOARD   SHALL  PROMULGATE  RULES

 11  CONSISTENT  WITH  THE  PROVISIONS OF THIS ARTICLE THAT ESTABLISH THE

 12  PROCEDURES FOR FILING COMPLAINTS WITH THE STATE PERSONNEL BOARD

 13  AND  THAT  IDENTIFY  THE  RIGHTS  AND  OBLIGATIONS  OF EMPLOYEES AND

 14  FORMER EMPLOYEES UNDER THIS ARTICLE.

 15              29-5.6-108.    Posted    notice    of    rights.    EACH   LOCAL   GOVERNMENT

 16  EMPLOYER  SHALL  INFORM  ITS  EMPLOYEES  OF  THEIR  RIGHTS  UNDER THE

 17  "CONSCIENTIOUS    LOCAL    GOVERNMENT    EMPLOYEE   PROTECTION   ACT"

 18  CONTAINED  IN  THIS  ARTICLE  BY  PERMANENTLY POSTING A COPY OF SAID

 19  ACT IN A PROMINENT LOCATION AT THE WORKPLACE.

 20              29-5.6-109.     Appeals    -    limitation    of    actions.    (1)    AN    EMPLOYEE,

 21  FORMER  EMPLOYEE,  OR  LOCAL GOVERNMENT EMPLOYER THAT IS A PARTY

 22  TO  A  HEARING  PURSUANT  TO THIS ARTICLE MAY APPEAL THE DECISION OF

 23  THE STATE BOARD OF PERSONNEL TO THE APPROPRIATE DISTRICT COURT IN

 24  ACCORDANCE WITH THE PROVISIONS IN SECTION 24-4-106, C.R.S.

 25              (2)  IN  RENDERING  JUDGMENT  IN  AN  ACTION BROUGHT PURSUANT

 26  TO   THIS   ARTICLE,   THE  DISTRICT  COURT  MAY  AWARD  ANY  REMEDY  IT


       Page 6

    1  CONSIDERS   APPROPRIATE,   INCLUDING  BUT  NOT  LIMITED  TO  ATTORNEY

    2  FEES,    COURT    COSTS,    ACTUAL    DAMAGES,    REINSTATEMENT    OF    THE

    3  EMPLOYEE   OR  FORMER  EMPLOYEE,  BACK  PAY,  REINSTATEMENT  OF  ALL

    4  BENEFITS  AND  SENIORITY RIGHTS, RESTORATION OF LOST SERVICE CREDIT,

    5  EXPUNGEMENT OF THE RECORDS OF THE EMPLOYEE OR FORMER EMPLOYEE,

    6  OR ANY OTHER APPROPRIATE REMEDY.

    7              (3)    ANY    ACTION    BROUGHT    UNDER    THIS   ARTICLE   SHALL   BE

    8  COMMENCED   WITHIN   TWO   YEARS   AFTER   THE   DATE   OF  AN  ALLEGED

    9  VIOLATION.

 10              29-5.6-110.    Effect    on    other    rights.    NOTHING    IN    THIS    ARTICLE

 11  SHALL  BE  DEEMED  TO DIMINISH THE RIGHTS, PRIVILEGES, OR REMEDIES OF

 12  ANY  LOCAL  GOVERNMENT  EMPLOYEE  OR  FORMER  LOCAL  GOVERNMENT

 13  EMPLOYEE  UNDER  ANY OTHER FEDERAL LAW OR REGULATION, STATE LAW

 14  OR  RULE,  OR ANY COLLECTIVE BARGAINING AGREEMENT OR EMPLOYMENT

 15  CONTRACT.

 16              29-5.6-111.     Disciplinary    action    -    when    required.    IF    THE    STATE

 17  PERSONNEL  BOARD  FINDS  THAT  A  LOCAL  GOVERNMENT  EMPLOYER  HAS

 18  VIOLATED  ANY  PROVISIONS OF THE "CONSCIENTIOUS LOCAL GOVERNMENT

 19  EMPLOYEE   PROTECTION   ACT"  CONTAINED  IN  THIS  ARTICLE,  THE  LOCAL

 20  GOVERNMENT EMPLOYER SHALL TAKE APPROPRIATE DISCIPLINARY ACTION

 21  AGAINST   THE   PERSON   OR   PERSONS   WHO   ARE   RESPONSIBLE  FOR  THE

 22  VIOLATION.

 23              SECTION     2.     Effective     date     -    applicability.    This    act    shall    take

 24  effect    July    1,    1999,    and    shall    apply    to    local    government    employer   actions

 25  committed on or after said date.

 26              SECTION     3.     Safety     clause.     The     general     assembly    hereby    finds,


       Page 7

    1  determines,     and     declares     that     this     act     is     necessary     for     the     immediate

    2  preservation of the public peace, health, and safety.