First Regular Session
       
                           Sixty-second General Assembly
       

       LLS NO. 99-0337.01 Jennifer Gilroy                                                  HOUSE BILL 99-1199
       
                                    STATE OF COLORADO
       
       BY REPRESENTATIVES Paschall, Hefley, Lee, Dean, Fairbank,
       Mitchell; 
       also SENATORS Lamborn, Andrews, Arnold, Congrove, Hillman,
       Musgrave, Owen.                                                                                             ENGROSSED
                                                                                                                                                                                                               JUDICIARY
       
                                                            A BILL FOR AN ACT

101  CONCERNING THE AUTHORIZATION OF COVENANT MARRIAGES.



                                                                   Bill Summary

                   (Note:    This    summary    applies    to    this    bill    as    introduced    and    does
       not       necessarily       reflect      any      amendments      that      may      be      subsequently
       adopted.)

                   Creates     the     "Covenant     Marriage     Act".     Defines     certain    terms    used
       in     the     act.     Allows    parties    wishing    to    commit    to    a    lifelong    marriage    to
       enter    into    a    covenant    marriage    by    declaring    their    intent   to   do   so   on   their
       application      for     a     marriage     license     and     by     executing     a     declaration     of
       intent.
                   Describes the declaration of intent as consisting of the following:

                    A     written     recitation     signed     by     the     parties    and    notarized,
       declaring        their        agreement        to        live        together        as        husband        and
       wife        for        so       long       as       they       both       may       live       and       committing
       themselves        to        make        all        reasonable        efforts        to        preserve       their
       marriage when they experience marital difficulties;

                    An    affidavit    executed    by    the    parties    that    they   have   received
       premarital         counseling        from        a        leader        of        a        faith        community
       or        a        marital        counselor        concerning        the        nature,        purpose,       and
       responsibilities         of         marriage         and         the        grounds        for        termination
       of a covenant marriage; and

                    An    attestation    from    the    marital    counselor   that   he   or   she   has
       counseled         the         parties         and         provided         the         parties        with        an
       informational          pamphlet          developed          and          promulgated          by          the
       office of the attorney general.

                   Makes     other     laws     relating    to    marriage    and    the    rights    of    married

       [ ] denotes HOUSE amendment. { } denotes SENATE amendment.
       Capital letters indicate new material to be added to existing statute.
       Dashes through the words indicate material to be deleted from existing statute.
       
       Page 2
       women,        domestic        abuse,       desertion       and       nonsupport,       dissolution       of
       marriage     and     legal     separation,     and     child     support     applicable     to    covenant
       marriages,        except        as       otherwise       explicitly       provided.       Specifies       that
       property       distribution       and       spousal       maintenance       shall       be       determined
       without regard to marital misconduct only in noncovenant marriages.
                   Allows     couples     to     an    existing    marriage    to    enter    into    a    covenant
       marriage.
                   Directs     the    clerk    and    recorder    of    each    county    to    forward    to    the
       state     registrar     of     vital     statistics    each    declaration    of    intent    filed    with    the
       county clerk and recorder during the preceding month.
                   Identifies     the     limited     grounds    upon    which    a    party    to    a    covenant
       marriage may seek a dissolution of marriage or legal separation.
                   Requires      marriage      licenses     and     marriage     certificates     to     designate
       whether or not the marriage is a covenant marriage.
                   Makes      conforming      amendments      to      the      "Uniform     Dissolution     of
       Marriage Act".

       

    1  Be it enacted by the General Assembly of the State of Colorado:

    2  [ SECTION 1. Part 3 of article 2 of title 14, Colorado Revised

    3  Statutes, is amended BY THE ADDITION OF A NEW SUBSECTION

    4  to read:

    5              14-2-301.5.      Legislative      declaration.      THE     GENERAL     ASSEMBLY

    6  HEREBY FINDS THAT THE PUBLIC POLICY OF THE STATE OF COLORADO IS TO

    7  ENCOURAGE   LIFE-LONG   MARRIAGES   BETWEEN   MEN   AND  WOMEN.  THE

    8  GENERAL   ASSEMBLY   FURTHER   FINDS   THAT   PREMARITAL   COUNSELING

    9  OFTEN    RAISES    THE    PARTIES'    AWARENESS   TO   THE   CHALLENGES   OF

 10  MARRIAGE    AND   CAUSES   THEM   TO   CONSIDER   MORE   SERIOUSLY   THE

 11  COMMITMENT     ASSOCIATED    WITH    ENTERING    INTO    MATRIMONY.    IN

 12  ADDITION,    THE    GENERAL    ASSEMBLY   FINDS   THAT   PREMARITAL   AND

 13  POSTMARITAL COUNSELING CAN CONTRIBUTE TO ENDURING MARRIAGES. 

 14              SECTION      2.      14-2-304      (1)     (h),     Colorado     Revised     Statutes,     is

 15  amended,      and      the      said      14-2-304      (1)     is     further     amended     BY     THE


       Page 3

    1  ADDITION OF A NEW PARAGRAPH, to read:

    2              14-2-304. Content. (1) Parties may contract with respect to:

    3              (h)      The      choice      of      law      governing      the      construction      of      the

    4  agreement; and

    5              (h.5)   COVENANT   MARRIAGE  AGREEMENTS  CONCERNING  MARITAL

    6  COUNSELING,  MEDIATION,  AND  ARBITRATION,  PROVIDED  HOWEVER THAT

    7  A   COURT   SHALL   DECLINE   TO   ENFORCE  ANY  AGREEMENT  UNDER  THIS

    8  PARAGRAPH  IF  IT  DETERMINES THAT ENFORCING THE PROVISIONS POSES A

    9  RISK  OF  PHYSICAL  OR  SEVERE  EMOTIONAL  HARM TO EITHER PARTNER OR

 10  ANY CHILDREN OF THE MARRIAGE; AND

 11              SECTION       3.       14-2-310       (1),       Colorado       Revised      Statutes,      is

 12  amended,    and    the    said    14-2-310    is    further    amended    BY    THE    ADDITION

 13  OF A NEW SUBSECTION, to read:

 14              14-2-310.     Effective     date     -     applicability.     (1)    Except    as    provided

 15  in   subsection   (2)   SUBSECTIONS   (2)   AND   (3)   of  this  section,  this  part  3  shall

 16  take    effect    July    1,    1986,    and    shall    apply    only    to    marital    agreements   that

 17  become      effective      on     or     after     said     date.     All     such     marital     agreements

 18  entered    into    prior    to    July    1,    1986,    shall   be   governed   by   the   laws   then   in

 19  effect.

 20              (3)    THE    PROVISIONS   OF   SECTIONS   14-2-301.5   AND   14-2-304   (1)

 21  (h.5),   AS   CONTAINED   IN   HOUSE   BILL   99-1199,   SHALL   TAKE  EFFECT  AT

 22  12:01  A.M.  ON  THE  DAY  FOLLOWING THE EXPIRATION OF THE NINETY-DAY

 23  PERIOD  AFTER  FINAL  ADJOURNMENT  OF THE GENERAL ASSEMBLY THAT IS

 24  ALLOWED    FOR   SUBMITTING   A   REFERENDUM   PETITION   PURSUANT   TO

 25  ARTICLE  V,  SECTION  1  (3)  OF  THE  STATE CONSTITUTION; EXCEPT THAT, IF

 26  A   REFERENDUM   PETITION   IS   FILED   AGAINST   THAT   ACT  OR  AN  ITEM,


       Page 4

    1  SECTION, OR PART OF THAT ACT WITHIN SUCH PERIOD, THEN THE ACT, ITEM,

    2  SECTION,  OR  PART,  IF  APPROVED  BY  THE PEOPLE, SHALL TAKE EFFECT ON

    3  THE   DATE   OF   THE  OFFICIAL  DECLARATION  OF  THE  VOTE  THEREON  BY

    4  PROCLAMATION    OF    THE    GOVERNOR.    THE   PROVISIONS   OF   SECTIONS

    5  14-2-301.5    AND    14-2-304    (1)    (h.5)    SHALL    APPLY    ONLY   TO   MARITAL

    6  AGREEMENTS  THAT BECOME EFFECTIVE ON OR AFTER THE EFFECTIVE DATE

    7  OF THAT SECTION.

    8              SECTION     4.     Effective     date     -     applicability.     (1)    This    act    shall

    9  take     effect     at     12:01     a.m.     on     the     day    following    the    expiration    of    the

 10  ninety-day     period     after     final     adjournment    of    the    general    assembly    that    is

 11  allowed      for      submitting      a      referendum      petition      pursuant     to     article     V,

 12  section    1    (3)    of    the    state    constitution;    except   that,   if   a   referendum   petition

 13  is    filed    against    this    act   or   an   item,   section,   or   part   of   this   act   within   such

 14  period,    then    the    act,    item,    section,   or   part,   if   approved   by   the   people,   shall

 15  take    effect    on    the    date    of    the    official    declaration    of    the    vote   thereon   by

 16  proclamation of the governor.

 17              (2)     The     provisions     of     this    act    shall    apply    to    marital    agreements

 18  that become effective on or after the applicable effective date of this act.]